神楽坂

「パークハイム神楽坂」から江戸川橋通りを右へ進み、山吹町交差点を通過。1本目の信号を右に入ったところにあるのが「地蔵通り商店街」です。生鮮食料品から米、総菜、和菓子、靴、金物、飲食店など約80店舗が軒を連ね、毎日多くの来街者であふれています。また、「青空市」、「節分祭り」、「ハロウィン」など、たくさんのイベントを実施。幅広い年齢層が参加し、にぎわいを見せています。

「地蔵通り商店街」の入口に祭られているのが「子育地蔵尊」。明治初期にどこからか流れ着いた地蔵尊をこの地で祭って以来、戦災や大火に見舞われたことがないという言い伝えがあることから別名「火伏せ地蔵」とも呼ばれています。たくさんのお供え物があり、地元の人々に大切にされていることが伺えました。

「アルビオーレ神楽坂」から相生坂に出て左方面へ直進します。陶磁器専門店のある交差点を右折すると、森林に覆われた赤い鳥居が目印の「赤城神社」が見えてきます。設計は世界的な建築家、隈研吾氏が手掛けており、グッドデザイン賞を受賞。拝殿はガラス張りのモダンなつくりで、境内の中にはカフェが併設されています。ご利益は良縁成就、夫婦円満、安産、学業成就など。パワースポットとしても人気です。

「赤城神社」の赤い鳥居を出て東京メトロ東西線「神楽坂」駅へ向かって歩きます。1つ目の信号を左折して神楽坂通りを直進すると「音楽之友社」本社があり、そこに併設されているのが「音楽の友ホール」です。老舗の音楽出版社「音楽之友社」が運営するコンサートホールで、天然大理石や御影石が多用された豊かな響きが魅力と評判です。クラシックのリサイタルやコンサートなどが開催されています。

「神楽坂アインタワー」から都道25号を左へ進み「神楽坂上」の交差点を左折。神楽坂通りを直進すると左手に「相馬屋」があります。江戸時代から続く文房具屋さんで、神楽坂通り商店街では最も古いお店といわれています。「相馬屋」の原稿用紙は、夏目漱石、北原白秋、石川啄木といった文豪たちに愛されていたことでも有名。現在は時代に沿った書きやすい紙質、罫線の色、マス型のオリジナル原稿用紙を取り扱っています。

「ブランズ牛込神楽坂」を出て、「相馬屋」から来た道をそのまま戻り、神楽坂通りを右折。少し歩くと右手に「善國寺」があります。通称「毘沙門天　善國寺」は桃山時代に創建された日蓮宗のお寺です。本尊に毘沙門天像が祭られており、「神楽坂の毘沙門さま」として地元の人々にあつく信仰されてきました。毘沙門天像は普段見ることができませんが、正月、5月、9月の寅の日のみ開帳されています。ご利益は開運厄除け、商売繁盛、金運などです。

「善國寺」から神楽坂通りを飯田橋駅方面へ進むと、ビルの半地下のような場所に「不二家　飯田橋神楽坂店」があります。ここは、日本で唯一「ペコちゃん焼」が買えるお店。店頭のガラス張りの工房内ではペコちゃんの形をした大判焼きを焼いていて、取材当日も行列ができていました。ふわっとした生地のペコちゃんの顔の中にはあんがぎっしり。つぶあん、ミルキークリーム、カスタード、チーズクリーム、板チョコなどが味わえます。